Damit ist Pan eher ein kosmischer Brocken als ein großer Mond.
Pan kreist tief im A-Ring direkt in der Encke-Teilung.
Ein Jahr auf Pan ist kürzer als ein Tag auf der Erde.
Seine Gravitation formt Ringmaterial und hält eine Lücke offen.
Warum Pan besonders ist
Ein Mond, der seine Umgebung aktiv modelliert
Pan fliegt innerhalb der sogenannten Encke-Teilung, einer rund 325 Kilometer breiten Lücke im A-Ring des Saturn. Dort wirkt er wie ein Schäferhund für Ringpartikel: Seine Schwerkraft räumt die Bahn frei und erzeugt gleichzeitig wellenartige Muster, die als „Wakes“ sichtbar werden.
Berühmt ist Pan außerdem wegen seines Äquatorwulsts. Vermutlich sammelte sich dort feines Ringmaterial an, das dem Mond seine merkwürdige Untertassen- oder Ravioli-Form verliehen hat.
Kurzgeschichte
Von Voyager zu Cassini
1981
Voyager 2 nimmt Bilder auf, in denen Pan später identifiziert wird.
1990
Mark R. Showalter entdeckt Pan in diesen älteren Aufnahmen.
2017
Cassini passiert Pan am 7. März besonders nah und zeigt die Form in bisher unerreichter Schärfe.
Mini-Visualisierung
So arbeitet Pan mitten im Ringsystem
Der Punkt kreist in einer Lücke innerhalb des Rings. Genau dort hält Pan seine Bahn frei und beeinflusst das Material auf beiden Seiten mit kleinen gravitativen Störungen.
Fun Facts
Drei Dinge, die man sich merken kann
Pan sieht aus wie eine fliegende Untertasse, weil rund um seinen
Äquator ein auffälliger Grat aus Material sitzt.